Wandeltips
Wandelclub Proper Strand Lopers zorgt voor een propere kust
De zomer is volop aan de gang en heel wat mensen trekken naar de Belgische kust om te genieten van zon, zee en strand. Helaas blijven er na drukke stranddagen nog te vaak bergen afval achter. Gelukkig zijn er heel wat wandelaars die zich dagelijks inzetten voor een nette kustlijn. Maak kennis met wandelclub Proper Strand Lopers, een vereniging die naast een passe voor wandelen ook een hart voor opruimen heeft.
“De Proper Strand Lopers zijn een tiental jaar geleden ontstaan dankzij huidig projectcoördinator Tim”, vertelt voorzitter Kevin Pierloot. “Tijdens een loopje over het strand merkte hij heel wat afval op en besliste hij om dit tijdens zijn looptocht te verzamelen. Een foto van zijn ‘vangst’ op sociale media lokte veel reactie uit en zo ging de bal aan het rollen. Die ene goede daad groeide uit tot een heuse vzw, we werden ondertussen erkend als milieuvereniging, onze Facebook-community bevat bijna 10.000 leden en we zijn ook al enige tijd aangesloten als wandelclub bij Wandelsport Vlaanderen vzw.”
“Wandelclub Proper Strand Lopers telt momenteel zo’n 100 leden, maar is eigenlijk een bredere community”, legt Kevin uit. “Ons werkingsgebied spreidt zich over de volledige Belgische kustlijn, maar evengoed de stads- en dorpskernen. Zo’n 300 vrijwilligers zijn dagelijks op het strand te vinden. We organiseren zelf geen officiële tochten in de wandel.be kalender, maar wel maandelijkse opruimacties in groep, teambuildings, klasbegeleidingen, workshops of sensibiliseringsacties.” Proper Strand Lopers wil vooral de drempel om zwerfafval op te ruimen, verlagen. “Al wandelend hebben we vaak de tijd om de omgeving in ons op te nemen en ik vind het daarbij belangrijk dat we de dingen die we onderweg zien, niet zomaar negeren. Met onze opruimacties in groep willen we mensen warm maken om samen het strand proper te houden. Het groepsgegeven neemt ook wel een bepaalde drempel weg. De ogen gaan echt wel open wanneer deelnemers een eindje op het strand mee afval opruimen.”
De cijfers zijn alleszins confronterend. Proper Strand Lopers ruimde in 2025 alleen al zo’n 90.000 liter afval op en sinds de oprichting gaat het over maar liefst 900 ton in totaal. “En dat enkel nog maar langs het strand en in de duinen van onze Belgische kust”, maakt Kevin de trieste balans op. Proper Strand Lopers ruimt het hele jaar door afval, maar merkt toch piekperiodes. “Hoewel het grootste aandeel afval komt aangespoeld uit zee, wordt een aanzienlijk stuk van het geruimde volume in het zomerverlof achtergelaten na een dagje strand. Terwijl de boodschap nochtans simpel is: deponeer je afval in een afvalbak."
En tussen al dat afval bevinden zich de gekste dingen. “Klassiekers zijn de vele blikjes, petflesjes of peuken die worden achtergelaten. Maar evengoed heel wat kinderspeelgoed dat wordt ingegraven en ’s winters opnieuw bovenkomt. Helaas ook heel wat ballonnen met touw, die vaak fataal zijn voor vogels. Maar wat de kroon spant: van een container vol LEGO die in de jaren ’90 overboord is gegaan, worden nog steeds stuks teruggevonden.”
Wordt het strand ooit afvalvrij? “In een ideale wereld hebben we geen opruimwerk meer”, droomt Kevin luidop. “Maar dat is helaas een utopie. Zo lang afval geen waarde heeft, zal er steeds afval achterblijven. Daarom zijn we ook hevig voorstander van statiegeld op PET-flessen en/of blik. Daarnaast blijven we actief inzetten op sensibilisering en proberen we het resultaat van onze acties zo veel mogelijk te visualiseren. Zo zetten we druk op het beleid om het probleem aan de bron aan te pakken en een duurzame oplossing te voorzien. En daar kan iedereen dus een steentje aan bijdragen. Maar wees wel gewaarschuwd: eens je de microbe te pakken hebt, zal wandelen langs het strand nooit meer hetzelfde zijn”, eindigt Kevin met een knipoog.
Op zaterdag 12 september 2026 vindt de Kennedymars Maasland van Rotary plaats in Dilsen-Stokkem. Kies uit afstanden van 5 tot 80 km en beleef een sportieve dag in het hart van het Maasland.
Sommige verhalen lees je in een boek, andere ontdek je onderweg. Wandel op onze Vlaamse Feestdag in het spoor van een aantal Vlaamse figuren.
Zin in een royale wandeling in een prachtige omgeving? Op wandel.be tippen we je vijf wandelmogelijkheden langs prachtige Belgische kastelen vol geschiedenis.
Op zaterdag 12 september 2026 vindt de Kennedymars Maasland van Rotary plaats in Dilsen-Stokkem. Kies uit afstanden van 5 tot 80 km en beleef een sportieve dag in het hart van het Maasland.
Sommige verhalen lees je in een boek, andere ontdek je onderweg. Wandel op onze Vlaamse Feestdag in het spoor van een aantal Vlaamse figuren.
Zin in een royale wandeling in een prachtige omgeving? Op wandel.be tippen we je vijf wandelmogelijkheden langs prachtige Belgische kastelen vol geschiedenis.
