Wandelgemeente van het Jaar 2026: ontdek de kandidaten en stem

Vakjury selecteert, wandelend Vlaanderen beslist

De verkiezing van Wandelgemeente van het Jaar is een wedstrijd waarbij een vakjury samen met heel wandelend Vlaanderen op zoek gaat naar de Vlaamse gemeente of stad met de mooiste en meest duurzame recreatieve en sportieve wandelbeleving. Op basis van de ingediende dossiers selecteerde de vakjury alvast een shortlist van 6 kandidaten, nu is het aan jullie om je stem uit te brengen. Stemmen kan in de eerste stemronde t.e.m. zondag 12 april 2026, de tweede stemronde tussen de drie overgebleven kandidaten loopt tot en met zondag 19 april. Wil je als eerste te weten komen wie de felbegeerde titel Wandelgemeente van het Jaar 2026 in de wacht sleept? Kom dan op zondag 26 april naar Vlaanderen Wandelt in Leuven, waar de award live wordt uitgereikt. Ontdek de kandidaten en lees meer over de stemprocedure hieronder.

Heusden-Zolder - Hier raak je nooit uitgewandeld

Strik je veters, want Heusden-Zolder ontdek je niet op één dag. Verken op eigen tempo Domein Bovy, met of zonder kinderen, klim de Bolderberg op voor een blik op het witte kasteel van Terlaemen, of beklim de terril van Zolder voor een mix van natuur en erfgoed. Langs de Vallei van de Mangelbeek, over Het Hazenpad of samen met Archeoloog Arthur: elk wandelpad vertelt een eigen verhaal. Of je nu kiest voor een gezinswandeling, een actieve klim of een stevige tocht, hier vind je de rust of de actie die jij zoekt.

Huldenberg - Waar natuur, erfgoed en beleving samenkomen

Huldenberg, met zijn deelgemeenten Loonbeek, Neerijse, Ottenburg en Sint-Agatha-Rode, is 4.000 hectare puur karakter. Glooiende heuvels, stille bossen, kronkelende beekjes en weidse velden vormen een adembenemend decor waar rust en ruimte centraal staan. In de valleien van de Dijle, de Laan en de IJse wandel je langs oerbossen, holle wegen en waardevolle natuurgebieden. Het plateau van Duisburg, met restanten van het eeuwenoude Kolenwoud zoals het Margijsbos, onderstreept de unieke natuur- en erfgoedwaarde van de streek.

Die rijkdom vind je ook terug in sfeervolle kerken en kapelletjes, charmante hoeves, kastelen en dorpsgezichten die het landschap zijn ziel geven. Gelegen in het Dijleland en in het Nationaal Park Brabantse Wouden, is Huldenberg terecht een van de mooiste wandelregio’s van Vlaanderen. Dankzij een uitgebreid wandelnetwerk is er voor iedereen een geschikte route: van korte lussen tot stevige tochten, ook voor gezinnen met en zonder buggy’s, alsook rolstoelgebruikers. Rust, veiligheid en maximale natuurbeleving staan voorop. Lokale horeca en bezienswaardigheden geven elke wandeling, in elk seizoen, extra charme en afwisseling. En het mooiste van alles? In Huldenberg wandel je het hele jaar door. Elk seizoen toont een ander, even betoverend gezicht.

Genk - Bruisende stad vol natuur, cultuur en authenticiteit

Genk is een stad die je niet gewoon bezoekt, maar beleeft. Op de fundamenten van het rijke mijnverleden groeit een bruisende plek waar natuur, cultuur en authenticiteit naadloos in elkaar overvloeien. Hier wandel je van terril naar heide, van 1001 vijvers naar levendige stadspleinen, telkens met dat typische Genkse karakter: warm, eigenzinnig en vol energie.

Wat Genk bijzonder maakt, zijn de verhalen die overal onder de oppervlakte borrelen, van de creatieve dynamiek rond C-mine tot de verstilde schoonheid van het Nationaal Park Hoge Kempen. Deze diversiteit is geen detail, maar een kracht: een stad waar ontmoetingen, landschappen en culturen elkaar versterken. Genk kruipt onder je huid. In elke stap, elke blik en elke ontmoeting voel je het: dit is een plek die werkt, leeft en verbindt. Een stad die je verwelkomt zoals je bent, en je nieuwsgierig maakt naar wat achter de volgende bocht ligt.

Tongeren-Borgloon - Wandelen om te beleven

Van Romeinse wegen tot glooiende boomgaarden en stille natuurgebieden: Tongeren-Borgloon is een wandelbestemming die je raakt. In het hart van Haspengouw ontvouwt zich meer dan 300 km aan bewegwijzerde wandelroutes. Je wandelt hier door een landschap waar erfgoed, kunst, landbouw en natuur samensmelten tot één verhaal, met telkens nieuwe vergezichten en rustpunten onderweg. Voor recreatieve wandelaars, gezinnen, rustzoekers en langeafstandsstappers: Tongeren-Borgloon nodigt uit om te vertragen, te ontdekken en te genieten.

Zonnebeke - Waar elke stap een verhaal vertelt

Zonnebeke herinnert en ademt geschiedenis. Je wandelt door stille landschappen waar de Groote Oorlog voelbaar blijft in monumenten, begraafplaatsen en het Memorial Museum Passchendaele 1917. Maar het verhaal gaat verder: het Kasteeldomein van Zonnebeke, de kasteelheuvel van Zandvoorde en archeologische sporen tonen dat hier al eeuwen geschiedenis wordt geschreven. Zonnebeke beweegt. Een uitgebreid netwerk van duidelijk gemarkeerde paden neemt iedereen mee op ontdekking: van dorp tot akker, van bosrand tot panorama. Rust en variatie gaan er hand in hand, elke wandelaar vindt er zijn ritme.

Zonnebeke smaakt. Streekproducten, gastvrije cafés en een groeiende wijntraditie verrijken elke tocht. Proef Passendale kaas op de plek waar ze ontstond of geniet van een welverdiende pauze. Wandelen wordt hier een belevenis voor benen én smaakpapillen. En bovenal: Zonnebeke beleeft. Natuurpracht, verhalen en tradities, van frontgeschiedenis tot kleurrijke Beselaarse heksenfolklore, zorgen onderweg voor verwondering. Zonnebeke bundelt herinnering, beweging, smaak en beleving tot veel meer dan kilometers. Hier wandel je door tijd, charme en gastvrijheid.

Herzele - Kom wandelen. Kom ontdekken. Kom beleven.

In Herzele wandel je langs glooiende landschappen, weidse vergezichten en eeuwenoud erfgoed. Bezoek de Burcht, de vier maalvaardige molens, kastelen en tal van kapellen. Ontdek kunst in het straatbeeld en laat je verwonderen door de natuur die je omringt. Dankzij het uitgebreide wandelnetwerk raak je nooit verveeld: bewondering, zonder ver te hoeven gaan. Kijk even goed naar onderstaande foto’s: ergens in Herzele kan je deze verrassende wandelroute ontdekken. Benieuwd waar? Trek je wandelschoenen aan, kies een route uit en kom het zelf ontdekken!

Stemprocedure

In een eerste stemronde krijgen de zes kandidaten tijd om tot en met zondag 13/04/2026 zo veel mogelijk stemmen te verzamelen. Op maandag 14/04/2026 worden de stemmen geteld en wordt de top drie bekendgemaakt. In een tweede stemronde strijden de drie steden/gemeenten met het hoogst aantal stemmen verder, want de stemmen uit stemronde één blijven gewoon behouden. Op zondag 19 april 2026 sluiten we de stemming definitief af. De uiteindelijke Wandelgemeente van het Jaar 2026 wordt tijdens Vlaanderen Wandelt - Leuven op zondag 26 april bekendgemaakt.

Stemvoorwaarden

Stemmen gebeurt enkel en alleen via het formulier in onderstaande knop. Opgelet: je kan slechts 1x stemmen per geldig e-mailadres. Bevestig je stem via mail, pas dan is je stem geldig. Ontvang je een mail die zegt: 'bedankt voor je stem'? Dan pas is je stem geldig. Stem je toch twee keer met hetzelfde e-mailadres? Dan blijft je eerste stem steeds geldig. Denk dus goed na vooraleer je gaat stemmen. Stemmers die in de eerste stemronde reeds een stem uitbrachten, kunnen geen geldige stem meer uitbrengen in de tweede stemronde. Gezien je je stem moet bevestigen via mail, kan je niet stemmen met een onbestaand e-mailadres. Doe je dit toch? Dan wordt je stem automatisch niet meegerekend.