Wandeltips buitenland
Laugavegur Trail: buitenaards mooie trail in het land van vuur en ijs
Midden augustus 2025 trok wandel.be-reporter Heike met een goede vriendin naar IJsland en wandelde er de Laugavegur Trail. Het werd een mix van buitenaardse landschappen, grillige weersomstandigheden en onvergetelijke herinneringen. IJsland wordt vaak het land van vuur en ijs genoemd, maar wat Heike betreft is het ook het land met één van de mooiste meerdaagse trails ter wereld. Haar reisverslag lees je hier op wandel.be.
Tekst & foto's: Heike Loose.
De Ijslandse Laugavegur Trail is een droom voor menig wandelaar. De landschappen spreken er – volledig terecht – tot de verbeelding. De tocht van 55 km brengt je van de kleurrijke bergen in Landmannalaugar naar het groene Thórsmörk; onderweg val je van de ene verbazing in de andere. De trail zelf kent weinig tot geen echt technische stukken; de moeilijkheid zit hem vooral in de weersomstandigheden, die net zo onvoorspelbaar zijn als het spotten van het noorderlicht.
Als er één ding is wat de Laugavegur Trail perfect beschrijft, is de snelheid van het veranderende landschap. We wandelen de trail op drie dagen tijd. Onze eerste etappe van 25 km was meteen een onvergetelijk avontuur. Startplek van dienst is Landmannalaugar, waar je trouwens kan genieten van warmwaterbronnen. De trail zelf start langs vulkanische rotsen en passeert enkele geisers. Ondertussen verandert de grond onder je voeten stilaan van zwart naar groen naar rood.
Regen! Kou! Wind! Zon! Ijsland is het land van vier seizoenen op één dag en dat betekent: laagjestheorie. Wees steeds voldoende voorbereid op regen en plotse temperatuurschommelingen. Overdag, maar ook ’s nachts, want je slaapzak alleen zal niet voldoende zijn om de koude af te wenden. Tip: schaf een aantal drybags aan. Deze kan je in je rugzak (of dagrugzak en duffelbag met bagagetransport) gebruiken. Onmisbaar als je een rivier oversteekt of je duffelbag op je ligt te wachten aan de hut. Want ga er niet van uit dat je kledij snel droogt in Ijsland… Na het wandelen van de Laugavegur Trail begrijp ik waarom Ijsland het walhalla is voor al wie kickt op het testen van materiaal.
Terug naar de route: het pikzwarte zand steekt af tegen de rotsen, wanneer plots een sneeuwveld verschijnt. In Hrafntinnusker bereik je namelijk het hoogste punt van de trail, waar de harde wind een spelbreker is tijdens het bereiden van de lunch. Je kan hier al overnachten, maar door de hevige wind is het ook een optie om zoals ons de eerste twee etappes op één dag te doen. Zo vermijd je een slapeloze nacht. Donkere en groene heuvels staan je verderop te wachten, met hier en daar een sneeuwbrug, afhankelijk van de periode waarin je de trail wandelt. Het verdict voor ons: veel afdalen en klimmen, omdat de sneeuw ofwel weg is ofwel te dun om te betreden.
Na enkele uurtjes lastig, maar zalig klauteren lonkt de campingplek en verschijnt plots een ongelooflijk uitzicht op de vallei. Een quasi onbeschrijfelijk panorama en al zeker niet te vatten op camera. Felgroene en donkere bergen omringen zich langs een prachtig meer, genesteld langs een gletsjer. Het zicht is zo machtig en impressionant dat een traantje wegpinken helemaal niet misplaatst is!
Vlak voor onze welverdiende rust wacht een eerste river crossing, gelukkig een relatief makkelijke oversteek met begeleidend koord. De rest van onze reis – want ja, we trekken niet enkel naar Ijsland voor de Laugavegur Trail - zullen we hier nog met weemoed aan terugdenken, wanneer we door diepe en eindeloos brede rivieren trekken. Na het omkleden, een kortstondig ijsbadje en terug aankleden, zetten we moe en voldaan koers naar de camping aan het meer van Álftavatn.
1: Broek afritsen, waterschoenen aan, spullen in drybags in je rugzak, wandelstokken in de hand.
2: Neem je tijd om te bekijken waar je veilig kan oversteken. Fingers crossed dat je het goed ingeschat hebt, want het water is ijskoud, de stroming heel sterk en de diepte steeds een verrassing.
3: Na de succesvolle oversteek kleed je je terug aan terwijl de pijn uit je voeten wegtrekt.
4: Bereid je voor om dit te herhalen - een sneldrogende handdoek komt hier goed van pas.
De derde etappe, die ons in een 15-tal kilometer van het meer van Álftavatn naar Emstrur brengt, vormt een groot contrast met de eerste twee dagen. Waar je eerder van de ene verbazing in de andere viel, wandel je nu urenlang langs uitgestrekte lavavelden en vlaktes. De wind snijdt met momenten fel in je gezicht en de twee river crossings onderweg zorgen helaas niet voor een warmer gevoel. Aan het einde van de dag verschijnt eindelijk de prachtige campingspot in zicht. Bij helder weer zie je in de verte zelfs de Mýrdalsjökull-gletsjer liggen. Tip: ga hier zeker op verkenning: op een kwartiertje wandelen vind je de indrukwekkende Markarfljótsgljúfur Canyon. Een van de mooiste, grootste en meest indrukwekkende canyons die ik in IJsland heb gezien – puur natuur, zonder mensenmassa’s. Echt genieten!
De vierde en laatste etappe gaat van Emstrur naar Thórsmörk, waar je het mythische “Bos van Thor” vindt: trouwens een van de weinige bosrijke gebieden in IJsland. Na drie dagen van spectaculaire maar ruige, bijna dorre landschappen, voelt het eindpunt als de IJslandse Ardennen. Deze etappe gaat voornamelijk bergaf, terwijl langzaam maar zeker het leven terugkeert. En dat mag je gerust letterlijk nemen, want de voorbije dagen was de omgeving zelfs te onherbergzaam voor insecten.
De laatste etappe serveert je een typisch IJslandse mix: gletsjers, lavavelden, fluogroen mos, rood zand… Net voor Thórsmörk wacht trouwens nog een pittige rivierdoorsteek. De rivier is breed, diep en verraderlijk. Neem hier zeker de tijd om een veilige route te kiezen en bereid je goed voor – haast en spoed is hier geen goede raadgever.
Je kunt kiezen tussen twee campings als eindpunt: Langidalur of Húsadalur. Wij eindigden de vierde etappe in Langidalur en trokken de volgende dag nog naar Húsadalur, via een prachtig uitzichtpunt onderweg. In Langidalur voel je je al een beetje terug in de bewoonde wereld. Er is telefoonverbinding en in het winkeltje vind je een ruim aanbod aan drankjes, snacks en eten. De camping ligt vlak bij een brede rivier, die enkel door ervaren chauffeurs met hun terreinwagens of aangepaste bussen wordt overgestoken – indrukwekkend om te zien hoe diep hun voertuigen wegzakken in het water. In Húsadalur is er zelfs een restaurant, waar een heerlijke hamburger het einde is van ons avontuur langs de Laugavegur Trail.
Praktische informatie Laugavegur Trail
Vanuit Brussel vlieg je dagelijks in +- 3 uur naar de Ijslandse hoofdstad Reykjavik. Vanaf daar neem je een 4x4 bus naar het startpunt in Landmannalaugar, wat op zich al een avontuur is: hobbelige wegen, river crossings en ruige landschappen. De Laugavegur Trail wandel je gemiddeld in 4 dagen, maar het is aangeraden om ten minste bij het start- en eindpunt een extra dag te vertoeven. Vanuit de campings vertrekken trouwens ook prachtige dagtochten.
De trail is eenvoudig zelf te plannen, ik nam deel via een georganiseerde reis. Er is altijd plaats voor een tentje, de schaarse hutjes zijn gegeerd en snel volgeboekt. De campings onderweg zijn heel basic, maar bieden fenomenale uitzichten. Bij de receptie kan je soms wat repen en frisdrank aankopen. Sanitair is verzorgd, met meerdere propere toiletten en douches met warm (!) water. Die douches kosten je zo’n 1000 ISK, wat neerkomt op €7. Heb ik al gezegd dat IJsland geen goedkope bestemming is?
Etappe 1: Landmannalaugar – Hrafntinnusker
Etappe 2: Hrafntinnusker - meer van Álftavatn
Etappe 3: Meer van Álftavatn – Emstrur
Etappe 4: Emstrur - Thórsmörk Langidalur (of Húsadalur)
De eilandengroep Vesterålen is een relatief onontdekte parel in het Hoge Noorden. Wandelreporter Nele tipt je vier wandelsuggesties op deze prachtige Noorse eilandengroep.
Merano is een charmant Italiaans stadje in Zuid-Tirol, waar de Alpen zachtjes overgaan in het mediterrane landschap. Het historisch centrum is een pareltje en het is er schitterend slenteren.
De Eifel is een prachtig middelgebergte vlakbij de Belgische grens en staat garant voor schitterende wandelmogelijkheden. Deze vijf prachtige uitkijkpunten maken je wandelervaring nóg mooier.
De eilandengroep Vesterålen is een relatief onontdekte parel in het Hoge Noorden. Wandelreporter Nele tipt je vier wandelsuggesties op deze prachtige Noorse eilandengroep.
Merano is een charmant Italiaans stadje in Zuid-Tirol, waar de Alpen zachtjes overgaan in het mediterrane landschap. Het historisch centrum is een pareltje en het is er schitterend slenteren.
De Eifel is een prachtig middelgebergte vlakbij de Belgische grens en staat garant voor schitterende wandelmogelijkheden. Deze vijf prachtige uitkijkpunten maken je wandelervaring nóg mooier.
