Magazine
Filmmaker Pim Niesten in wandel.be magazine: “Mensen dichter bij natuur brengen is mijn missie.”
In het eerste wandel.be magazine van 2025 prijkt Pim Niesten (44) op de cover. Zijn naam doet bij het brede publiek misschien niet meteen een belletje rinkelen, want Pim - gelauwerd documentairemaker in binnen- en buitenland - staat dan ook meestal achter de camera’s. Na zijn studies biologie volgde hij een filmopleiding en ging hij wereldwijd aan de slag om wildlife te spotten én te filmen. In Vlaanderen kennen de meeste mensen hem als de natuurman in Iedereen Beroemd en de drijvende kracht achter Onze Natuur. In natuurgebied Het Mechels Broek praat Niesten over de liefde voor natuur, avontuurlijke wandeltochten en uitdagende filmexpedities.
Tekst: wandel.be (Interview Joyce Verdonck) – Foto’s: Gregory Van Gansen
De liefde voor natuur én wandelen heeft Niesten grotendeels aan zijn vader te danken. “Als gezin waren we vrij avontuurlijk. Meestal maakten we vanop een centrale kampeerplaats dagtochten. Ik hou dan ook van sportieve bergtochten, maar steeds in functie van de natuur. Gelukkig werd er steeds voor een bestemming dicht bij nationale parken gekozen.” Pim is namelijk van kinds af aan begeesterd door dieren, zo vertelt hij in het Mechels Broek. “Soms kwam ik hier naar de vogeltrek kijken. Dan telden we overvliegende vogels.” Stilaan sloeg ook Pim z’n vleugels uit; na z’n studies biologie voltooide hij een filmopleiding en ging hij wereldwijd aan de slag om dieren in beeld te brengen.
In zijn missie om mensen via het beeldscherm dichter bij de natuur te brengen, beleefde Pim al heel avonturen. De kampeer- en wandelavonturen vanuit z’n jeugd komen daarbij vaak handig van pas. “Ik wandel al heel mijn leven in de bergen en heb zo al heel wat zware tochten gemaakt, zowel in m’n job als daarnaast. Zo ging ik voor National Geographic filmen in de Grand Canyon. Daar sleurde ik met rugzakken van 30 tot 35 kilo opnamemateriaal. Om de dieren te vinden, moesten we vaak in en uit de canyon klauteren. Daar zaten steile trails tussen, wat met een zware rugzak niet zonder risico is.” Niesten weet echter ook wanneer het gevaar te groot wordt en is vaak verantwoordelijke voor een kleine filmcrew. “In Noorwegen kwam er zo een hevige storm op ons af en besliste ik om de opnames af te breken. We keerden later terug en we leverden alsnog prachtige beelden af van besneeuwde ossen als levende ijsmonsters.”
Ook in zijn vrije tijd deinst Pim niet terug voor avontuur. Zo legde hij met jeugdvrienden de beroemde GR20 in Corsica tweemaal af. “Beide tochten waren niet vanzelfsprekend. Vroeger waren er nog niet zoveel bevoorradingspunten onderweg en ontstonden er door de honger Robinson Crusoe-achtige toestanden. De tweede keer heerste er een hittegolf en waren er bosbranden.” Dichter bij huis gaat hij met zijn tienerdochters af ten toe op survivalweekend. “Ik neem afwisselend een van mijn dochters mee naar een mooie natuurplek in België om twee, drie dagen te stappen. Tent en slaapzak, kampvuur maken en geen gsm: heerlijk! Misschien een truc om kinderen warm te maken voor zo’n tochten: benoem het niet als wandelen, maar spoorzoeken, klimmen of klauteren, dat klinkt veel plezanter.”
Filmmaker Pim Niesten (44) draait wereldwijd natuurdocumentaires voor onder meer BBC en National Geographic. Dichter bij huis oogstte hij veel lof voor Onze Natuur, de film en documentaire-reeks uit 2022 die Belgen anders naar de natuur in eigen land liet kijken. Recent ging hij voor VRT als begeleider mee met De Rugzak, de trektocht van acht bekende Vlamingen naar de top van de Kilimanjaro.
Het volledige interview met film- en documentairemaker Pim Niesten lees je in het maartnummer (2025) van het wandel.be magazine. Het driemaandelijkse magazine boordevol wandelinspiratie, gezondheids- en uitrustingstips is bovendien gratis voor leden van Wandelsport Vlaanderen vzw. Ontdek het wandel.be magazine via onderstaande knop.
Op pinkstermaandag 9 juni 2025 bundelen Pink Ribbon vzw en Wandelsport Vlaanderen vzw opnieuw de krachten voor de derde editie van de Walk for Pink Ribbon in Maasmechelen. Wandel jij mee?
Ook in de maand april kan je dankzij de wandel.be kalender terecht voor heel wat prachtige voorjaarswandelingen. Kom meewandelen en geniet van de Paassfeer tijdens de wandel.be organisaties van tientallen wandelclubs.
De Dijle 99 is een wandeluitdaging van 99 kilometer dwars door het Dijleland. Deelnemers starten op vrijdag 20 juni, 19u en krijgen 25u de tijd om het parcours af te leggen. Schrijf je snel in, want de tickets vliegen de deur uit.
Op pinkstermaandag 9 juni 2025 bundelen Pink Ribbon vzw en Wandelsport Vlaanderen vzw opnieuw de krachten voor de derde editie van de Walk for Pink Ribbon in Maasmechelen. Wandel jij mee?
Ook in de maand april kan je dankzij de wandel.be kalender terecht voor heel wat prachtige voorjaarswandelingen. Kom meewandelen en geniet van de Paassfeer tijdens de wandel.be organisaties van tientallen wandelclubs.
De Dijle 99 is een wandeluitdaging van 99 kilometer dwars door het Dijleland. Deelnemers starten op vrijdag 20 juni, 19u en krijgen 25u de tijd om het parcours af te leggen. Schrijf je snel in, want de tickets vliegen de deur uit.
