Nieuwe Belgische pelgrimsweg ‘Via Tenera’ officieel geopend

Te voet naar Compostela als heilige graal

Voor veel wandelaars staat een pelgrimstocht hoog op de bucketlist. En terecht, want het is misschien wel een van de grootste uitdagingen die je als wandelaar kan ondernemen. Of het nu gaat om een tocht met religieus motief of een puur sportieve uitdaging, op een pelgrimstocht leer je jezelf ongetwijfeld beter kennen. De mogelijke bestemmingen en wandelroutes om zo’n tocht te ondernemen zijn quasi eindeloos. Van Scherpenheuvel, Fatima, Lourdes tot zelfs Rome, er is voor iedere wandelaars wat wils. Maar voor velen blijft de tocht naar het Spaanse Santiago de Compostela de heilige graal. Deze iconische camino de Santiago blijft tot de verbeelding spreken door z’n geschiedenis, rijke cultuur, prachtige natuur en religieuze aspect.

Wandelen naar Santiago de Compostela vanuit België

Volgens het gekende gezegde leiden alle wegen dan wel naar Rome, ook richting Compostela krijgt de wandelaar heel wat opties voorgeschoteld. Wandelaars die via België op weg gaan naar Santiago de Compostela hebben momenteel de keuze uit een zevental routes, waaronder de Via Scaldea, Via Brabantica of de Via Yprensis. Deze Via’s maken deel uit van het Europese pelgrimswegennetwerk naar Compostela en verbinden wandelroutes uit Nederland met die van Frankrijk. Recent werd dus de Via Tenera voorgesteld. Deze sluit aan op de Nederlandse Jakobswegen Thuredrecht en Amsvorde; starten kan dus zowel in Breda als Bergen op Zoom.

De naam Via Tenera verwijst naar de rivier Dender (het Keltische woord ‘Tanare’ betekent zoveel als ‘woelig, bruisend water’) en zet het rijke pelgrimsverleden van de steden aan de Dender in de kijker. Verwijzingen naar pelgrims die van Dendermonde via Ath naar Frankrijk trekken, gaan immers al terug tot in de middeleeuwen.

De Via Tenera in een notendop

Tijd voor een kort woordje uitleg over de route. Tot in Antwerpen loopt de Via Tenera samen met de Via Brabantica, die met een passage door steden als Lier, Mechelen, Brussel, Nijvel net wat drukker is. De Via Tenera daarentegen is een pak rustiger. Eens je Antwerpen via de Sint-Annatunnel verlaat, gaat het door de polders van Kruibeke richting Rupelmonde. Al snel volgen Temse, Dendermonde en Aalst. Via Ninove gaat het over de iconische Kapelmuur naar Geraardsbergen. Heel wat natuurgebieden passeren de revue en in Lessines steek je de taalgrens over en gaat de route verder richting Ath en Beloeil. Even later doemt Frankrijk op en wandel je over rustige kasseiwegen, bekend van Paris-Roubaix, tot in Valenciennes. Niet veel verder bereik je Hordain, eindpunt van de Via Tenera. Hier kan je verder op weg richting Compostela via Doornik en Saint-Quentin, waar je langs Parijs kan stappen (Chemin Estelle) of de keuze maakt voor Reims (Via Francigena).