Wandeltips
Uitkijkpunt in de kijker: wandelen langs de Vredesmolen in Klerken
Wandelen langs prachtige vergezichten en heerlijke panorama’s, wie is er geen fan van…? Soms zorgen de glooiingen in het landschap vanzelf voor een schitterend uitzicht, maar in het overwegend vlakke Vlaamse landschap is het vaak moeilijker om vanop de begane grond een zicht te krijgen over de omgeving. Daarom zoomen we in deze rubriek op wandel.be telkens in op een bijzonder uitkijkpunt en bespreken we daarnaast telkens de wandelmogelijkheden. Deze keer wandelen we in het spoor van de Groote Oorlog en turen we naar het landschap rondom Klerken (Houthulst) vanop de Vredesmolen.
Tekst: wandel.be - Foto's: Westtoer.
In de Westhoek kan je er niet omheen. Hier zijn de littekens van WOI ook honderd jaar later nog tastbaar. Zo heeft ook de Vredesmolen in Klerken, deelgemeente van Houthulst een verhaal te vertellen. Daarvoor moeten we terug naar november 1914, wanneer de Duitsers Klerken laten ontruimen. De molen torent 43 meter boven het vlakke landschap uit en maakt het daarom een uitkijkpunt van strategisch belang. Vier jaar lang zal de molen in handen blijven van de Duitsers, tot op 28 september ’18 een ultieme aanval op Klerken en de molen plaatsvindt. De toren wordt geraakt, maar toch houden de Duitsers stand. Echter zijn de Duitsers de volgende ochtend met de noorderzon verdwenen. Hoe ze ontsnapten is nog steeds een mysterie, ondergrondse gangen zijn een mogelijke piste.
De molen raakte na de oorlogsjaren helaas steeds meer in verval, tot recente renovatiewerken ervoor zorgden dat de molen opnieuw toegankelijk is. En dat is niet alles. Met nieuwe, stalen trappen wacht er een beklimming naar het uitkijkplatform. Eenmaal boven kan je turen naar de vroegere frontstreek die de Duitsers van hieruit in de gaten hielden. Bij goed weer kan je zelfs de West-Vlaamse Heuvels en de Noordzee zien! Terug op de begane grond is er daarnaast een fijne picknickplek voorzien, waar je even kan uitrusten of gewoon genieten van de omgeving.
De glooiende omgeving van Klerken en uiteraard de Vredesmolen kan je al wandelend ontdekken met het Heuvelpad, een 7,5 kilometer lange wandeling in Klerken. Maak dus zeker een stop langs de Vredesmolen en neem de omgeving in je op vanop de top. In deelgemeente Merkem (Houthulst) vind je de zes kilometer lange Drie Grachtenwandelroute, waar je het historische landschap ten zuiden van Diksmuide verkent. Je wandelt er onder meer langs het Kanaal Ieper-Ijzer, waar de Duitsers keer op keer op de linies stootten. Vlakbij Houthulst kan je naar hartenlust wandelen op het wandelnetwerk de Blankaart, goed voor ruim 100 kilometer wandelplezier. Het netwerk typeert zich door het vlakke polderlandschap, het overstromingsgebied van de Ijzer en uiteraard het prachtige natuurgebied De Blankaart, waar vogelspotters naar hartenlust kunnen observeren.
De Vredesmolen van Klerken maakt deel uit van Horizon 2025, een project van Westtoer en de Provincie West-Vlaanderen met als doel tal van uitkijkpunten te realiseren en open te stellen. Alle uitkijkpunten zijn bovendien gratis toegankelijk en liggen langs wandel- of fietsnetwerken. In 2024 werden al heel wat uitkijkpunten geopend, zoals de Pompentoren in Eernegem of het Westerpunt in De Panne.
Nog meer wandelen in de Westhoek? Dat doe je met de wandel.be kalender. Je vindt er ruim 1.200 georganiseerde wandelingen in elke hoek van Vlaanderen. Zoek je favoriete wandeltocht en ga op pad in de Westhoek, waar de lokale wandelclubs je met open armen ontvangen. Ga hier naar de wandel.be kalender.
Een primeur voor België, want voor het eerst werden in ons land wandelroutes voor dagtochten bestempeld met de award Leading Quality Trail Best of Europe. De tien erkende wandelroutes bevinden zich allen in het Nationaal Park Hoge Kempen.
Doe jij tussen 22 en 30 maart mee aan de Week van het Water? De vijfde editie stimuleert opnieuw het waterbewustzijn in Vlaanderen met ruim 100 activiteiten verspreid over Vlaanderen. En daaronder uiteraard wandelingen! Ontdek de Week van het Water hier.
Op zondag 18 mei 2025 is de natuur rondom Leuven het prachtige decor van de vierde Meerdaal Nature Trail. Wandel jij mee met deze Flanders Trail? Schrijf je dan hier in!
Een primeur voor België, want voor het eerst werden in ons land wandelroutes voor dagtochten bestempeld met de award Leading Quality Trail Best of Europe. De tien erkende wandelroutes bevinden zich allen in het Nationaal Park Hoge Kempen.
Doe jij tussen 22 en 30 maart mee aan de Week van het Water? De vijfde editie stimuleert opnieuw het waterbewustzijn in Vlaanderen met ruim 100 activiteiten verspreid over Vlaanderen. En daaronder uiteraard wandelingen! Ontdek de Week van het Water hier.
Op zondag 18 mei 2025 is de natuur rondom Leuven het prachtige decor van de vierde Meerdaal Nature Trail. Wandel jij mee met deze Flanders Trail? Schrijf je dan hier in!
