Wandeltips
Wandelen in pittoresk Cassel: couleur locale op zijn best in Frans-Vlaanderen
Op 5 juli start de Tour de France in Frans-Vlaanderen. Lille, Boulogne en Duinkerke zijn daarbij enkele van de gaststeden. Cassel, een wandelstipje op de landkaart ligt slechts een boogscheut verwijderd van de Belgische grens, en eist ook een hoofdrol op. Het pittoreske stadje met een Vlaamse tint, dat rijmt met unieke wandelingen, rijke cultuur en verrukkelijke gastronomie, staat zowel in de openingsrit als in rit 3 op het wielermenu. Op de kasseirijke Côte de Cassel, die zich door het gemoedelijke stadje slingert, worden straks de eerste punten voor de bolletjestrui gesprokkeld. Vooraleer de wielergekte hier toeslaat, bezocht onze reporter deze parel voor een verrassende wandeling vol incontournables.
Tekst: Ignace Destorme Foto's: Ignace Destorme & Destination Coeur de Flandre
Cassel en omgeving bieden een ruime keuze aan wandelingen, van de meest sportieve tot best wat gezapigere tochten. De klinknagels die je nog links en rechts kan aantreffen, blijken volgens de toeristische dienst wel niet meer te kloppen. Gelukkig zijn de wandelknooppunten een volwaardig alternatief. Een behulpzame local stelt ons een leuke ontdekkingstocht voor. Op het traject van 3 km zijn we sprakeloos over wat zo'n klein stadje allemaal te bieden heeft. Bovendien wandel je langs de wonderlijkste uitzichtpunten. Tijdens je tocht wandel je langs kasseiweggetjes en oneffen paadjes, maar dat maakt de charme van Cassel er nog groter op.
Een zonoverladen dag in het late voorjaar, waarbij de lente langzaam kantelt naar de zomer. Mooier kan niet, vooral op de Belvedère, het hoogste uitzichtpunt van Cassel, amper 176 meter hoog, maar toch best indrukwekkend. De weidse vlakke omgeving met haar verschillende heerbanen, die in alle richtingen strategisch uitwaaieren, nemen we in ons op. Verschillende orientatiëtafels laten ons verder wegdromen. De site met zijn zuurstofrijk park wordt bewaakt door het statige ruiterstandbeeld van maarschalk Foch, met in zijn rug de Kasteelmolen. De geallieerde Franse opperbevelhebber had hier van oktober 1914 tot juni 1915 zijn strategisch hoofdkwartier. Nu kijkt hij, ruim honderd jaar later, nog steeds uit over Flanders Fields.
Om vanuit het centrale stadsplein dit hoogste punt te bereiken, struinen we over de zogenaamde rampe alpine, een keien- en rotspad dat aangelegd werd om het wandelen aangenamer te maken. De beklimming van het pad, dat rotspartijen imiteert, doet onze hartslag wel iets sneller slaan, maar we krijgen er de gezonde frisse Frans-Vlaamse lucht ruimschoots voor in de plaats. Een andere wandelroute met buitengewone panorama’s loopt via de Kasteelpoort, een van de vele getuigenissen van de vestingwerken. De huidige solide poort kreeg in de 19e eeuw een nieuwe look. In het midden van de toegangsboog verraadt een stuk gesteente met het jaartal 1621 nog de geboorte van dit portaal.
In het geplaveide centrum, waar onze wandeling startte bij het toerismekantoor, is het duidelijk dat het tijdens de week ingeslapen stadje een indrukwekkende verzameling van schitterende gebouwen omvat. We worden betoverd door de interessante architectuur. Bijzondere trapgevels, geplaveide straatjes en Vlaamse gebouwen als stille blijvende getuigen uit de voorbije eeuwen. Onderweg komen we langs de massieve Onze-Lieve-Vrouw van de Cryptekerk (in het Frans: Collégiale Notre-Dame de la Crypte), die van kilometers ver aan de Casselberg zijn karakteristieke silhouet schenkt. De hallenkerk – kenmerkend voor de architectuur van kerken in Vlaanderen – omvat drie zijschepen van gelijke afmetingen.
Aan de achterzijde van het centrum schuifelen we door de wallen. Sommige doorgangen van deze oude stadsmuren zijn zo smal dat je er amper andere wandelaars kan kruisen. Het is een enig moment, waarbij je zowaar elke wand kan aanraken zonder de armen uit te strekken. Diverse toegangen leiden tot de walmuren. Zo ook de Ieperse Poort, een van de vele poorten die ooit de stad moesten beschermen. Bij het eind van de oude wallen kom je automatisch bij de Porte d’Aire, een van de bekendste stadspoorten van Cassel. Ze markeert de grenzen van de middeleeuwse omheining van het stadscentrum. Met zijn gekartelde rand, gegraveerde wapenschild en zijn rode opschrift is deze poort een bijzondere bezienswaardigheid, een prentbriefkaart waardig. Van hieruit terug wandelen we terug naar het centrum.
Een rustgevende aanrader is een bezoekje aan de adembenemende Jardin du Mont des Récollets, op een boogscheut van het centrum richting Steenvoorde. De verschillende Vlaamse tuinen zijn geïnspireerd op Vlaamse renaissanceschilderijen en nodigen uit om te dagdromen. Opvallend is de snoeivorm van de ontelbare taxussen en buxussen. Ideaal om bij een ontspannende groene wandeling tijd voor jezelf te nemen. Om onze kuiten een rustpauze te gunnen na de beklimming van al het fraais, is de Grote Markt met zijn vele terrassen de place to be. De vele estaminets proberen ons voor zich te winnen met hun regionale bieren, overheerlijke stoofschotels en authentieke Potjesvleesch.
Genietend op het terras lezen we de vele Vlaamse opschriften op de gevels. Om het bezoek aan het bekoorlijke Cassel in stijl af te sluiten, is een passage aan het fijne Musée de Flandre op de Grote Markt meer dan de moeite. In het voormalige Hôtel de la Noble Cour droom je weg bij opmerkelijke collecties van oude maar ook hedendaagse Vlaamse kunst. In de museumtuin doet Brazil, de gevleugelde constructie van Panamarenko, een poging om de weidse natuur in te duiken.
Het wandelnetwerk Pays de Cassel/Kasselberg sluit aan bij bestaande wandelnetwerken in de Westhoek en is rondom Cassel goed voor maar liefst 216 km wandelplezier. Wij kozen bewust voor een korte suggestiewandeling van zo’n 3 km omdat daarin echt alle mooiste plekjes van Cassel zelf aan bod komen.
Suggestiewandeling langs volgende knooppunten (3 km): 5–4–3–70–74–73–72–33–32–81–82–88–87–86–85–8–7–6.
Meer info via https://www.coeurdeflandre.fr/
In dit artikel laten we Karine D’Haene aan het woord, secretaris bij wandelclub De Heuvellandstappers vzw. Zij kozen onlangs voor een nieuwe huisstijl die beter paste bij het imago van de club. Karine geeft tekst en uitleg waarom en hoe ze dat deden.
Meer dan ooit is Wandelsport Vlaanderen vzw de grootste wandelfamilie van Vlaanderen. Recent mocht de wandelsportfederatie haar 75.000ste aangesloten lid verwelkomen, een absoluut record. De eer was weggelegd voor wandelclub De Grashoppers Keiberg.
De zomer wordt nog leuker met de zomerzoektocht van wandel.be! Download hier je zoekkaart, ga op pad tijdens één of meerdere tochten uit de wandel.be-kalender en maak kans op één van de drie gezinstickets bij het Trampolinepark You Jump!
In dit artikel laten we Karine D’Haene aan het woord, secretaris bij wandelclub De Heuvellandstappers vzw. Zij kozen onlangs voor een nieuwe huisstijl die beter paste bij het imago van de club. Karine geeft tekst en uitleg waarom en hoe ze dat deden.
Meer dan ooit is Wandelsport Vlaanderen vzw de grootste wandelfamilie van Vlaanderen. Recent mocht de wandelsportfederatie haar 75.000ste aangesloten lid verwelkomen, een absoluut record. De eer was weggelegd voor wandelclub De Grashoppers Keiberg.
De zomer wordt nog leuker met de zomerzoektocht van wandel.be! Download hier je zoekkaart, ga op pad tijdens één of meerdere tochten uit de wandel.be-kalender en maak kans op één van de drie gezinstickets bij het Trampolinepark You Jump!
