De Panne ontvangt duurzame rustieke bank voor ‘Wandelgemeente van het Jaar’


In oktober vorig jaar werd De Panne door Wandelsport Vlaanderen vzw uitgeroepen tot Wandelgemeente van het Jaar 2024. De West-Vlaamse stad overtuigde zowel de jury als heel wandelend Vlaanderen en mag zich zo een jaar lang de beste wandelplek van Vlaanderen noemen! Aan de prestigieuze titel ‘Wandelgemeente van het Jaar’ hangt uiteraard ook een welverdiende beloning vast. Wandelsport Vlaanderen vzw schenkt namelijk een duurzame, rustieke zitbank aan De Panne.
Tekst en foto’s: wandel.be
Deze massieve houten bank is een blijvende herinnering aan de overwinning en werd neergepoot aan de Schuilhavenlaan nabij één van de hoogtepunten van de wandelgemeente: Natuurreservaat De Westhoek. Op 30 januari 2025 werd de bank daar officieel ingehuldigd in het bijzijn van onder meer Lieven Hostens, voozitter van Wandelsport Vlaanderen vzw, Wim Janssens, burgemeester van De Panne en Stéphane Buyens, Schepen van sport en toerisme van De Panne.
“Een bank, zit- of strandbank. Aan de rand van bos, duin, park en/of vijver. Steeds een verademing, steeds een zalig moment van niet alleen rust, maar ook om te genieten, te observeren, te keuvelen.
Feit is dat we deze bank geplaatst hebben op een zalige locatie. Een locatie om weg te dromen in het hoekje. Wegdromen in ons hoekje waar ons geluk ligt. Op een van onze banken. Geniet van De Panne.” (Schepen Stéphane Buyens)
Met de nieuwe bank heeft De Panne er een rustpunt voor wandelaars bij. Maar de gemeente heeft uiteraard nog zo veel meer te bieden. De Panne kenmerkt zich aan zijn uitgestrekte duinen, polders, bossen en uiteraard machtige stranden. Met maar liefst 800 hectare aan natuur en wel 19 officiële wandelpaden wordt de wandelaar er meer dan ooit in de watten gelegd.
Sinds kort heeft De Panne er letterlijk nog een hoogtepunt bij, namelijk het Westerpunt. Een geometrische, luie trap die je vanaf de wandeldijk mee de hoogte in neemt, tot je uittorent boven het strand, om je dan weer verder mee naar beneden te nemen naar het lager gelegen strand of de dijk. Het verbindt symbolisch de zee met de duinen, de natuur met de kust en de bewoners met elkaar.
Dankzij de unieke ligging naast de duinen en het Westhoekreservaat is het een echte trekpleister.
Het Westerpunt kadert in het project Horizon 2025.
Eind februari wordt de stemming voor Wandelgemeente van het Jaar 2025 op gang getrapt, waarbij alweer vijf gemeentes het zullen opnemen tegen elkaar om de titel in de wacht te slepen. Hou dus zeker de wandel.be kanalen in de gaten om als eerste de nieuwe kandidaten te ontdekken en je stem uit te brengen.
‘Wandelgemeente van het Jaar’ is een concept van Wandelsport Vlaanderen vzw in samenwerking met Sport Vlaanderen, Toerisme Vlaanderen, Grote Routepaden en Trage Wegen vzw.