Wandelen in Normandië: 3 wandelroutes langs de kust en haar kliffen

Cap Manvieux (12 km)

Voor mijn eerste wandeling in Normandië liet ik me inspireren door de Rother wandelgids. Als lid van Wandelsport Vlaanderen vzw krijg je trouwens korting op alle Rother-wandelgidsen. Ik vond er een route die vertrekt vanuit Arromanches-les-Bains, een belangrijke plaats in de geschiedenis van D-Day. Ik paste de route wat aan en maakte er een luswandeling van ongeveer 12 kilometer van.

De wandeling start aan Parking La Brèche, waar je gratis kunt parkeren. Waarom we deze wandeling willen maken? Cap Manvieux. Vanaf deze kaap heb je een mooi uitzicht over Mulberry Harbour B, een deel van de kunstmatige haven die onmiddellijk na de landing in Normandië werd aangelegd om de geallieerde troepen te bevoorraden.

Na Cap Manvieux gaat de route verder langs het kustpad. Onderweg kom je nog verschillende indrukwekkende oorlogsrestanten van de Tweede Wereldoorlog tegen, waaronder goed bewaarde bunkers van de Atlantikwall.

Verder raad ik aan om aan de oostzijde van Arromanches-les-Bains nog even te stoppen om een bezoek te brengen aan D-Day 75 Garden. Dit herdenkingspark werd aangelegd voor de 75e verjaardag van D-Day en is een gedenkteken ter herinnering aan de Britse deelname aan de landing in Normandië op 6 juni 1944. De tuin beeldt de ruwe zee van die dag uit. De metalen palen die uit de zee steken, stellen de strandhindernissen, oftewel 'Rommels Asperges', waarmee de soldaten werden geconfronteerd.

Daarnaast kan je in Arromanches-les-Bains ook een bezoek brengen aan de ronde bioscoopzaal Arromanches 360. Je kan er gelijktijdig op negen reusachtige schermen een projectie zien van de film Normandy's 100 Days. De film combineert beelden van het huidige Normandië met historische beelden uit 1944.

Nez de Jobourg (10 km)

We parkeren onze wagen aan de Baie d'Écalgrain voor een volgende tocht van een tiental kilometer. Het eerste deel van de wandeling gaat landinwaarts langs de dorpjes Merquetot, Hameau Samson en Hameau Dannery. Het is er rustig wandelen tot je opnieuw aan de kust uitkomt. Maar het tweede deel is het indrukwekkendste.

Via een prachtig golvend kustpad dat een vaste voet vereist, wandel je naar Nez de Jobourg. Het is een beschermd gebied met kliffen die tot 130 meter boven de zeespiegel uitsteken. Daarmee behoren ze tot een van de hoogste kliffen op het Europese vasteland. De inspanning van de wandeling wordt zeker beloond met fenomenale uitzichten op zee, die bij helder weer eindeloos lijken. Maar ook vogelspotters kunnen hier uren vertoeven door de grote verscheidenheid aan vogels die je ziet rondvliegen: kuifaalscholvers, zilvermeeuwen, leeuweriken, graspiepers en sperwers.

Om opnieuw het startpunt te bereiken, blijf je het kustpad met uitzichten over de zee en spectaculaire rotsformaties volgen. Nog tijd over? Breng een bezoek aan de grotten. Die zijn wel enkel toegankelijk afhankelijk van het tij en met een rondleiding.

Mont Saint-Michel (6 km)

Bij een bezoek aan Normandië is Mont Saint-Michel bijna onvermijdelijk. Het is een klein, rotsachtig getijdeneiland dat oorspronkelijk enkel bereikbaar was bij laagwater. Nu loopt er een smalle brug naar het eiland, dat enkel toegankelijk is voor voetgangers. Het sprookjesachtige dorp is een populaire toeristische trekpleister in Frankrijk, net als de Eiffeltoren en het Kasteel van Versailles. Het was er dan ook zeker druk. Hoewel ik geen fan ben van overvolle parkeerplaatsen en horden toeristen, heb ik enorm genoten van deze unieke uitstap en wandeling in de buurt.