Wandeltips
Kennedymars Maasland 2026: ga de ultieme wandeluitdaging aan in Limburg
Rotary nodigt je opnieuw uit voor de Kennedymars Maasland 2026. Na een succesvolle derde editie met meer dan 1.700 deelnemers trekken we op zaterdag 12 september 2026 door de prachtige natuur van Dilsen-Stokkem, het Nationaal Park Hoge Kempen en het Maasland. De iconische Kennedymars van 80 km af te leggen binnen de 20 uur vormt de ultieme uitdaging. Maar ook voor recreatieve wandelaars zijn er afstanden van 5, 10, 25, 42 en 60 km.
Samen wandelen, genieten en grenzen verleggen: dat is Kennedymars Maasland.
Tekst: wandel.be - Foto's: Kennedymars Maasland
Met de eerste editie in 2023 bracht Rotary met Kennedymars Maasland een bijzondere traditie terug naar België: voor het eerst in meer dan dertig jaar vond opnieuw een officiële Kennedymars plaats op Belgische bodem. De belangstelling was meteen groot: ruim 1.500 deelnemers trotseerden toen de zomerse temperaturen en maakten van die eerste editie een succesvol verhaal. De daaropvolgende edities bevestigden dat enthousiasme, met telkens meer dan 1.700 wandelaars aan de start. Op zaterdag 12 september 2026 krijgen deelnemers voor de vierde keer de kans om zichzelf uit te dagen.
De oorsprong van de Kennedymars gaat terug tot begin vorige eeuw. In 1908 stelde de Amerikaanse president Theodore Roosevelt vast dat de fysieke conditie van zijn soldaten achteruitging. Hij gaf daarom een opmerkelijk bevel aan zijn Amerikaanse mariniers: een afstand van 50 mijl (of 80 kilometer) afleggen binnen de 20 uur. Enkele decennia later werd dit idee opnieuw naar boven gebracht door president John F. Kennedy, die de uitdaging uitbreidde naar de volledige bevolking. Zijn broer Robert Kennedy, de toenmalige minister van Justitie, gaf zelf het goede voorbeeld en voltooide de tocht in winterse omstandigheden in februari 1963. Volgens de legende zou hij de tocht zelfs afgelegd hebben op lederen Oxford schoenen. Het begrip “Kennedymars” was in ieder geval geboren en inspireert sindsdien wereldwijd duizenden mensen.
Een degelijk paar wandelschoenen mogen zeker niet ontbreken, want de route trekt vanuit Dilsen-Stokkem opnieuw door het indrukwekkende decor van het Nationaal Park Hoge Kempen. Het parcours bestaat voor meer dan 70% uit onverharde wegen en bospaden en leidt deelnemers langs enkele van de mooiste landschappen die Limburg te bieden heeft. Onderweg wisselen uitgestrekte natuurgebieden, bosrijke passages en open vergezichten elkaar af. Van het voormalige station van As tot de iconische Terhills in Maasmechelen: elke kilometer biedt een andere ervaring.
Daarnaast speelt ook het Maasland een prominente rol in het parcours. Wandelaars ontdekken de rust en schoonheid van de Maasvallei, passeren onder meer langs Natuurcentrum De Wissen en wandelen via bedevaartsoort Heppeneert opnieuw richting Maaseik en eindbestemming Dilsen-Stokkem.
De volledige Kennedymars van 80 kilometer binnen de 20 uur blijft dé ultieme uitdaging van het wandelevenement, maar uiteraard hoeft niet iedereen die uitdaging aan te gaan. De organisatie voorziet bijkomende routes van 5, 10, 25, 42 en 60 kilometer. Op die manier kan iedere wandelaar een traject kiezen dat past bij eigen tempo, ambitie en ervaring.
Deze 4e editie staat bovendien in het teken van To Walk Again, een organisatie die mensen met een beperking activeert en hun levenskwaliteit wil verhogen via inclusieve sport- en bewegingsactiviteiten. Vanuit diezelfde visie wordt de route van 25 kilometer volledig rolstoel- en handbikevriendelijk ingericht. Daarmee is Kennedymars Maasland een primeur in Vlaanderen. Daarnaast is de 5 kilometer een Kids Walk met een leuke fotozoektocht, zodat ook de jongste deelnemers op een toegankelijke en speelse manier kunnen meegenieten.
Alle routes zijn volledig bewegwijzerd en deelnemers ontvangen enkele dagen voor de start ook het GPX-bestand.
Na de inspanning volgt ook ontspanning: eenmaal terug in Dilsen-Stokkem kan je nagenieten in een gezellige après-walksfeer met foodtrucks, livemuziek en uiteraard een welverdiend drankje.
Om deel te nemen is vooraf inschrijven verplicht. Dat kan tot en met 10 september 2026, maar wacht niet te lang. Het aantal plaatsen is beperkt. Na registratie ontvang je een bevestiging met een QR-code die je de dag zelf dient te tonen aan de start.
Start- en finishlocatie: Sporthal De Vrietsel (Groenstraat 20, 3650 Dilsen-Stokkem)
Onderweg worden rustposten voorzien met bevoorrading en toiletten. Daarnaast staan meerdere EHBO-posten van het Rode Kruis klaar langs het parcours.
Zoals elk jaar gaat de volledige opbrengst van de Kennedymars integraal naar een aantal goede doelen, waaronder To Walk Again, Pink Ribbon en St. Vincentiusverenigingen.
Vertrektijden
(Leden van een wandelclub, Wandelsport Vlaanderen vzw of KWbN genieten van € 2 korting)
Klaar om jezelf uit te dagen? Schrijf je vandaag nog in via onderstaande knop en beleef Kennedymars Maasland 2026 vanop de eerste rij.
Sommige verhalen lees je in een boek, andere ontdek je onderweg. Wandel op onze Vlaamse Feestdag in het spoor van een aantal Vlaamse figuren.
Zin in een royale wandeling in een prachtige omgeving? Op wandel.be tippen we je vijf wandelmogelijkheden langs prachtige Belgische kastelen vol geschiedenis.
We sturen je op pad in het Belgische bierlandschap en geven enkele leuke wandeltips langs brouwerijen en abdijen mee.
Sommige verhalen lees je in een boek, andere ontdek je onderweg. Wandel op onze Vlaamse Feestdag in het spoor van een aantal Vlaamse figuren.
Zin in een royale wandeling in een prachtige omgeving? Op wandel.be tippen we je vijf wandelmogelijkheden langs prachtige Belgische kastelen vol geschiedenis.
We sturen je op pad in het Belgische bierlandschap en geven enkele leuke wandeltips langs brouwerijen en abdijen mee.
